代理报关企业是指经营国际货物运输代理、国际运输工具代理等业务，并接受委托代办进出口货物的报关纳税等事宜的境内法人。
对于代理报关企业的定义，可从四个方面来理解：
(一)代理报关企业必须是国际货物运输代理企业或是国际船舶代理企业。这两类企业分别是由外经贸部或交通部批准成立的。它本身并没有进出口经营权，只是由于其经营特点和业务需要，可能要受其承揽承运货主的委托进行代理报关活动。其他企业均不能申请成为代理报关企业。
(二)代理报关企业必须是经过规定的程序设立的。代理报关企业和专业报关企业一样，也必须要经过申请——批准——注册登记这一法律程序，才能被海关确认为代理报关企业。申办代理报关企业只须向所在地海关申请，经所在地海关审核批准，核发注册登记证书即可开展代理报关业务。
(三)代理报关企业只能接受有权进出口货物单位的委托，办理其承揽、承运货物的报关纳税等事宜，超出上述范围的属于非法报关，海关将不予受理报关。
代理报关企业在接受委托办理报关手续前，应与委托人签订正式的委托协议，明确规定双方各自的权限、承担的法律责任等。
代理报关业务只是代理企业主要经营业务即运输业务的配套业务。因此，代理报关企业的代理报关业务范围受到一定的限制。
(四)代理报关企业是具有境内法人地位的经济实体。经营代理报关业务的企业，如外轮代理公司、国际货物运输公司等，是由行业主管部门批准经营有关业务、由工商行政部门批准成为独立法人企业的经济实体。因此，代理报关企业在受托办理报关纳税等事宜时，对所代理申报的各项内容的真实性和合法性负责，并承担相应的法律责任。
